En esta página comentan el tema del proyecto Cassandra, y que de momento siguen utilizando mysql para almacenar todos los mensajes. Increíble pero cierto:
http://engineering.twitter.com/2010/07/cassandra-at-twitter-today.html
En esta otra también hablan de la tecnología que utilizan:
http://engineering.twitter.com/2010/09/tech-behind-new-twittercom.html
Como grandes utilizadores de software libre, ellos utilizan ampliamente herramientas hechas en lenguajes de scritp, incluido Ruby, haciendo mejoras sobre el propio interprete:
http://engineering.twitter.com/2011/03/building-faster-ruby-garbage-collector.html
Desde luego es impresionante el empujón que están dando en el tema de desarrollo usando open source.